로봇청소기 선두였는데…중국에 밀린 미국 아이로봇, 파산보호

2000년대 초반 로봇청소기 시장 선두주자였던 미국 아이로봇이 14일(현지시간) 미국 법원에 파산보호를 신청했다.

블룸버그통신 등에 따르면 아이로봇은 이날 미국 델라웨어 주 법원에 파산보호를 신청했다.

아이로봇은 협력업체인 중국 로봇청소기 개발사 선전 피세아로보틱스에 경영권을 넘기기로 사전 합의했다. 아이로봇은 법원 감독 아래 회생안을 실행하면서 사업을 영위하다 피세아로보틱스에 인수된다. 이후 비상장사로 계속 영업할 예정이라고 한다. 아이로봇 주식은 파산보호 절차 종료 후 소멸한다.

아이로봇은 피세아로보틱스에 3억5200만 달러(5180억원) 규모 부채를 지고 있다고 월스트리트저널(WSJ)은 설명했다.

아이로봇은 1990년 메사추세츠 공과대학(MIT) 출신 엔지니어들이 설립한 기업으로, 2002년 출시한 로봇청소기 '룸바'로 큰 성공을 거뒀다. 2020년 연매출 14억 달러(2조600억원), 영업이익 1억4600만 달러(2100억원)를 기록했다가 코로나 팬데믹 이후 중국 로봇청소기의 시장 진입으로 재무제표가 급격히 악화됐다.

지난해 연매대전출장샵출은 6억8000만 달러(1조원)로 2020년에 비해 반토막이 났고 1억 달러(1470억원) 영업손실을 기록했다. 지난해 말 기준 총부채가 4억5000만 달러(6600억원)로 총자산의 88%에 육박했다.

지난 2022년 아마존이 아이로봇을 17억 달러(2조5000억원)에 인수하려 했지만 미국 연방거래위원회(FTC)가 시장 독점 우려를 제기해 무산됐다. 아이로봇은 지난해 3월 실적발표에서 감사인이 회사의 존속 가능성에 대해 심각한 우려를 표했다는 사실을 공개했고, 결국 파산보호 절차를 밟았다.